حلول رعاية الطفل لكليات المجتمع

أكثر من واحد من كل خمسة طلاب جامعيين – أو 22 ٪ من جميع الطلاب الجامعيين – هم أولياء أمور ، وفقًا لتحليل حديث لبيانات من دراسة المساعدات الطلابية الوطنية بعد المرحلة الثانوية من قبل معهد أبحاث سياسة المرأة. تم تسجيل أكبر حصة من أولياء الأمور الطلاب في كليات المجتمع ، مع 42 ٪ من جميع الطلاب الذين يحضرون كليات المجتمع.

يعد تأمين رعاية الأطفال الكافية أمرًا بالغ الأهمية لهؤلاء الطلاب ، لأن الافتقار إلى رعاية الأطفال الجيدة يؤخر قدرة أولياء الأمور المحتملين على رفع أو الانضمام إلى القوى العاملة على الإطلاق ودعم أسرهم بشكل أفضل.

ولكن هناك مجموعة متنوعة من التحديات.

خيارات رعاية الطفل في كلية المجتمع التي يحتاجها الطالب في كل مكان بسبب عدم كفاية الاستثمار على مستوى الحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية.

بالإضافة إلى ذلك ، مع التمويل الفيدرالي لبرامج دعم رعاية الطفل ذات الصلة للطلاب المعرضين لخطر التخفيضات ، قد تحتاج الولايات إلى التقاط الركود ، ومع ذلك تختلف موارد الولايات واستجابةها.

يقول إيريس بالمر ، مديرة كليات المجتمع في نيو أمريكا ، وهو مركز أبحاث في واشنطن ، الذي يتخذ من واشنطن العاصمة إلى الفشل ، إن كليات المجتمع التي تحاول حل مشاكل رعاية الطفل من خلال أكثر الطرق كثافة في الموارد-مراكز رعاية الأطفال-على الأرجح. يقول بالمر: “إنها صغيرة جدًا ، وليس لديها ما يكفي من الفتحات ، وهي مكلفة للغاية ، ولا تخدم احتياجات الجميع” ، مضيفًا أن العديد من مراكز رعاية الأطفال في كلية المجتمع لديها قوائم انتظار كبيرة.

على مدار العامين الماضيين ، قاد بالمر رعاية الأطفال في أمريكا الجديدة لأولياء الأمور في مبادرة كليات المجتمع (مبادرة الأتراب) التي درست مقاربات لمساعدة الطلاب على إيجاد حلول رعاية الطفل في 10 كليات مجتمعية في جميع أنحاء البلاد. من المتوقع التقرير النهائي في أكتوبر 2025.

[Related: College affordability is undermining student mental health. We can’t address one without the other.]

يقول بالمر إن هناك مجموعة متنوعة من حلول رعاية الأطفال في كلية المجتمع التي قد تكون قابلة للتطوير.

وتشمل هذه:

تمويل السندات الحكومي أو المحلي: قد يكون هذا التمويل خيارًا لدعم جهود رعاية الأطفال في كلية المجتمع. في عام 2022 ، على سبيل المثال ، أقر الناخبون في مقاطعة بنتون ، أوريغون ، إجراء سندات بقيمة 16 مليون دولار ، والذي مكّن من بناء مركز تنمية الطفل Periwinkle في كلية Linn-Benton Community College (LBCC) في ألباني ، أوريغون ، والذي يخدم 57 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 2 و 5 ، بالإضافة إلى تحسينات في مرفقات الحرم الجامعي الأخرى.

مراكز موارد رعاية الطفل: بدلاً من توفير الرعاية للأطفال ومراكز رعاية الأطفال ومراكز الإحالة (CCRCS) فعليًا لإشارة الآباء وربطهم بخيارات رعاية الطفل المختلفة ، وتوسيع نطاق خيارات رعاية الطفل المتاحة لهم ، كما يقول بالمر. بالنسبة للعديد من كليات المجتمع ، يمكن أن يكون وجود CCRC موجودًا بالفعل في الموقع ، كما هو الحال بالنسبة لـ LBCC ، أفضل ممارسة من خلال زيادة الوصول إلى الطلاب وموظفي كلية المجتمع ومن خلال توفير موارد البنية التحتية إلى CCRCs التي تفتقر إليها خلاف ذلك.

تكنولوجيا: يمكن أن تساعد التكنولوجيا في ربط أولياء الأمور بالموارد المالية لرعاية الطفل. في ربيع عام 2026 ، على سبيل المثال ، ستبدأ كلية مونتغمري في مقاطعة مونتغمري ، ماريلاند في تقديم ميرزا ​​، وهو تطبيق يساعد الآباء في العثور على إعانات رعاية الطفل على المستويات المحلية والولائية والاتحادية ، ومع ترخيص الوالدين ، تلقائيًا للحصول على هذه الإعانات.

رعاية مرنة/مرنة: فيما يتعلق بمراكز رعاية الأطفال ، كانت الحاجة إلى الحصول على رعاية ، بدلاً من الكتل الكاملة في الأسبوع من الاثنين إلى الجمعة ، حاجة واضحة في الدراسة ، جزئياً لأنها يمكن أن تكمل رعاية الطفل والأسرة ، والتي تلاحظها بالمر في كثير من الأحيان شكلًا موثوقًا من الرعاية. وبالمثل ، فإن الحد من الحد الأدنى لعدد أيام المشاركة في مراكز الرعاية النهارية يزيد من المرونة للآباء والأمهات.

مساحات صديقة للعائلة: يمكن أن يكون توفير مساحات صديقة للأسرة حيث يمكن للوالدين الدراسة ومراقبة الأطفال خيارًا. في كلية مونتغمري ، تقوم المدرسة بإنشاء مساحات صديقة للأسرة في مكتبات قائمة بذاتها في ثلاثة الجامعات بالإضافة إلى مساحة مشتركة مع مركز التعلم في مركز التعليم الشرقي.

رعاية الرضع والأطفال الصغار: ربما يكون التحدي الأكثر صعوبة لمراكز رعاية الأطفال في كلية المجتمع هو توفير الرعاية لأصغر الأطفال ، وأولئك الذين تقل أعمارهم عن ثلاثة ، حيث أن قواعد العديد من الولايات تنص على نسب أقل من الوالدين والمعلمين ، مما يجعل هذه الرعاية أكثر تكلفة. تخدم العديد من مراكز رعاية الأطفال الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و 5 سنوات فقط ، مما يترك الطلاب مع الأطفال الصغار لدافعهم لأنفسهم. على النقيض من ذلك ، خدمت كلية ماديسون للمنطقة التقنية (كلية ماديسون) الأطفال الصغار ، الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أسابيع إلى 5 سنوات ، منذ عام 2021. لقد سمحت ممارسة كلية ماديسون بتنفيذ الفئات العمرية المختلطة من 6 أسابيع إلى عامين ، بدلاً من سنة بعد عام ، مرونة أكبر في ملء فتحات رعاية الطفل المفتوحة.

خدمات الدعم التفاف: تساعد بعض كليات المجتمع للطلاب أولياء الأمور مع مجموعة متنوعة من القضايا المتعلقة برعاية الطفل. أنشأت كلية فورسيث للتقنية المجتمعية (فورسيث تك) مركز موارد الدعوة للوطن (SPARC) قبل عامين لتقديم مجموعة متنوعة من خدمات الدعم وإنشاء مجتمع من أولياء أمور الطلاب ذوي الاحتياجات المماثلة.

ما هي الحلول التي ستعمل فيها المؤسسات التي قد تكون مدفوعة باحتياجات وموارد المؤسسات ، لكن الدراسة ستجد جهزًا لخيارات رعاية الطفل المختلفة والمرنة والسروالية أكثر من نهج مسبق واحد لتلبية احتياجات رعاية الطفل لأولياء أمور الطلاب ، كما يقول بالمر.

***

ديفيد توبينكين كاتب مستقل مقره في منطقة واشنطن العاصمة الكبرى. تم تقديم دعم هذا التقارير من قبل مختبر Life Life في New America.