القدرة على تحمل التكاليف في الكلية تقوض الصحة العقلية للطالب. لا يمكننا معالجة واحدة بدون الآخر.

هناك محادثة وطنية متزايدة حول الصحة العقلية للطلاب – وهي محقة في ذلك. القلق والاكتئاب والإرهاق والشعور بالوحدة يرتفع بين الشباب ، وخاصة طلاب الجامعات. ولكن إذا كنا جادين في معالجة هذه الأزمة ، فنحن بحاجة إلى التحدث عن شيء غالبًا ما يكون مفقودًا من المحادثة: المال.

القدرة على تحمل التكاليف في الكلية ليست قضية منفصلة عن الصحة العقلية. في الواقع ، إنه في وسطها.

شاركت في تأسيس تحالف الطالب الأساسي بعد أن أمضيت سنوات دراستي الجامعية المتوترة باستمرار حول كيفية دفع الإيجار ، وتكاليف البقالة والبقاء مسجلين. لم أكن غير محظور. كنت مرآة لآلاف الطلاب في جميع أنحاء البلاد في محاولة لبناء مستقبل أثناء التنقل في انعدام الأمن الإسكان وانعدام الأمن الغذائي وارتفاع الرسوم الدراسية.

بالنسبة للعديد من الطلاب اليوم ، فإن مصدر صراعات الصحة العقلية ليس فقط الضغط الأكاديمي أو العزلة الاجتماعية. إنه العبء المالي الساحق لمحاولة الحصول على شهادة أثناء البقاء على قيد الحياة.

الإجهاد المالي يقود أزمة الصحة العقلية

لا نحتاج إلى التكهن حول هذا الاتصال. البيانات واضحة:

• يقول تسعة وخمسين في المائة من طلاب الجامعات إنهم فكروا في التراجع بسبب التوتر المالي وحوالي واحد من كل خمسة لديه بالفعل، وفقا لتقرير 2024 من Ellucian.

• وجد مركز الأمل ذلك ثلاثة من كل خمسة طلاب جامعيين يناضلون مع حاجة أساسية واحدة على الأقل مثل الغذاء أو السكن أو النقل.

• إن الطلاب الأسود والسكان الأصليين والأبوة والأمومة وذوي الدخل المنخفض قد أصيبوا بجد ومن المتوقع أن يتنقلوا في أنظمة الفوائد التي لم يتم بناؤها مع وضعها في الاعتبار.

على الرغم من ذلك ، لا تزال معظم الكليات تعامل الصحة العقلية والقدرة على تحمل التكاليف كمسارات منفصلة. يمكنك الإشارة إلى الاستشارة أو تسليم نشرة لتطبيق التأمل ، ولكن في كثير من الأحيان لا يوجد دعم لما يجعل الطلاب قلقين فعليًا – مثل الأرصدة غير المدفوعة أو فوائد المفاجئة غير المتجددة أو الاختيار بين شراء البقالة ودفع الرسوم الدراسية.

الفقر يعزل. الأنظمة مرهقة.

نتحدث عن وباء الوحدة بين الشباب ، وهو حقيقي. لكن بالنسبة للعديد من الطلاب ، لا تأتي الوحدة من الشاشات أو الاضطرابات الودية. إنه يأتي من الاستبعاد الاقتصادي.

إذا كنت لا تستطيع أن تتناول الطعام بالخارج أو الانضمام إلى النادي أو قضاء عطلة نهاية الأسبوع في العمل ، فأنت تفوت النواة الاجتماعية والعاطفية لتجربة الكلية. غالبًا ما تكون غير مرئي في محادثات الحرم الجامعي حول الرفاه ، لأن إجهادك يُنظر إليه على أنه “تجربة كلية نموذجية”.

والأنظمة التي يمكن أن تساعد في كثير من الأحيان في خلق المزيد من الأذى. غالبًا ما يتم تعثر الطلاب الذين يتأهلون للحصول على المساعدة الغذائية أو الإسكان من خلال الأهلية غير الواضحة أو الخلط بين الأوراق أو التأخير الإداري. يعد إصلاح FAFSA هذا العام دراسة حالة في كيفية قيام التنفيذ الضعيف والتمويل بتمويل ما ينبغي أن يكون نظام دعم في مصدر آخر للصدمة.

تلبي الصحة العقلية رد فعل عنيف السياسة

حاليًا ، يُطلب من الطلاب التأمل في طريقهم من خلال أزمة ، بينما يتقدم الكونغرس إلى الأمام بمقترحات تجعل حياتهم أكثر صعوبة. في 4 يوليو ، وقع ترامب على قانون قانون مشروع قانون جميل واحد يصرخ المعونة الطبية و القوات الدول لاتخاذ المزيد من تكاليف المفاجئة.

هذه السياسات هي هجمات مباشرة على الدعم يعتمد الطلاب على البقاء على قيد الحياة. يقوم مشروع القانون هذا بتحويل تكاليف المساعدة الغذائية إلى الدول ويخلق ضغطًا إضافيًا على الأنظمة التي تعاني من نقص التمويل بالفعل. في حين لم يتم تخفيض أهلية Pell Grant كما هو مقترح في الأصل ، أظهرت عملية القانون عدم اليقين المستمر لدعم طلاب الجامعات. في الوقت الذي يجب أن نستثمر فيه في رفاهية الطلاب ، فإن هذا الفعل فعل العكس: لقد أضاف الضغط وعدم اليقين وعدم الاستقرار.

يحتاج الطالب الأساسي إلى تحالف

اليسار: يسعد الطالب بتلقي المواد الغذائية من طاولة المساعدة الغذائية. إلى اليمين: طالب يعمل على طاولة المساعدة الغذائية في الهواء الطلق يحمل نشرة مع رمز الاستجابة السريعة للطلاب للتسجيل للحصول على المساعدة.

ما يحتاج إلى التغيير

لن تكون مبادرات الصحة العقلية التي تتجاهل القدرة على تحمل التكاليف في الكلية فعالة. إذا أردنا دعم رفاهية الطالب ، فنحن بحاجة إلى استثمارات حقيقية في الظروف التي تجعل التعلم ممكنًا. بدلاً من المزيد من التخفيضات ، نحتاج إلى:

• توسيع الوصول إلى Snap و Medicaid وغيرها من الفوائد للطلاب.

• تمويل مراكز الاحتياجات الأساسية وبرامج المساعدات الطارئة في الحرم الجامعي.

• دمج الدعم الغذائي والإسكان في أنظمة الصحة العقلية والتقدم.

هذه ليست مجرد “قضايا الطلاب”. إنها قضايا خط أنابيب الصحة العامة والقوى العاملة. لا يمكننا أن نتوقع من الطلاب أن يستمروا ، والتخرج ويدخلون القوى العاملة عندما يكونون جائعين للغاية لتركيزهم أو متوترين للغاية بشأن الإيجار للنوم.

استمع إلى ما يخبرنا به الطلاب

في جميع أنحاء البلاد ، أعمل مع قادة الطلاب الذين يصعدون إلى حيث فشلت المؤسسات – في إدارة برامج Navigator من الأقران ، ومساعدة أقرانهم على فوائد وتنظيم تغيير السياسة. رسالتهم متسقة: توقف عن تقديم خطاب المرونة الفارغ والبدء في منحنا الأدوات لتحقيق النجاح.

لا يحتاج الطلاب إلى أن يُطلب منهم الاعتناء بأنفسهم. إنهم يحتاجون إلى مؤسسات وصانعي السياسات لرعايةهم بما يكفي لإصلاح ما هو مكسور.

لا يمكننا الاستمرار في الاستجابة لأزمة هيكلية مع استراتيجيات المواجهة الفردية. يجب أن نتعامل مع الجذور الاقتصادية لضائقة الطلاب أو سنستمر في رؤية الشباب يقعون في تشققات نظام يدعي أن يقدر مستقبلهم.

***

Paige Swanstein هو المؤسس المشارك والمدير التنفيذي لتحالف الطالب الأساسي للاحتياجات ، وهو أمر غير ربحية وطني يعمل لإنهاء انعدام الأمن الغذائي والإسكان في حرم الجامعات.