في شهر إبريل من كل عام، يدعو شهر التوعية بإساءة معاملة الأطفال إلى التفكير في الأنظمة المسؤولة عن حماية الأطفال ودعم الأسر – وفي وزن هذا العمل بالنسبة لأولئك الذين يقومون به كل يوم.
هناك قصة فكرت فيها كثيرًا فيما يتعلق بهذا العمل.
تمت مشاركة قصة نجم البحر بأشكال عديدة على مر السنين.
طفل صغير يمشي على طول الخط الساحلي المغطى بالآلاف من نجوم البحر الذين تقطعت بهم السبل. واحدًا تلو الآخر، يبدأ الطفل في التقاطها وإعادتها إلى المحيط. عندما يشير شخص ما إلى أن الشاطئ يمتد لأميال وأن الجهد المبذول لا يمكن أن يحدث فرقًا على هذا النطاق، فإن الرد بسيط:
لقد أحدث فرقًا في ذلك.
إنها قصة قوية. وبالنسبة للكثيرين في مجال رعاية الأطفال، يبدو الأمر مألوفًا.
هناك لحظات في هذا العمل تعلم فيها، دون أدنى شك، أن ما فعلته كان مهمًا. الطفل أكثر أمانا. استقرت الأسرة. يتغير الوضع لأن شخصًا ما ظهر واهتم وتصرف.
تلك اللحظات حقيقية، وهي مهمة.
لكن القصة تعكس أيضًا شيئًا آخر، وهو شيء غالبًا ما يكون من الصعب تسميته. الإحساس بأنه مهما بذل من جهد فإن العمل نفسه لا يتغير. وتستمر نفس الأنماط. حالات مماثلة تستمر في الظهور. يتم اتخاذ القرارات تحت الضغط، وفي كثير من الأحيان دون فهم مشترك لما يجب أن يحدث بعد ذلك.
[Related: Children suffer when child welfare ignores the evidence base]
بالنسبة للعديد من المهنيين والمشرفين في الخطوط الأمامية، يخلق هذا نوعًا من التوتر الذي يصعب الحفاظ عليه.
يمكنك إحداث فرق في اللحظات الفردية و ما زلت أشعر بأن النظام لا يتحرك.
وهذا ليس انعكاسًا لنقص الالتزام أو المهارة أو الرعاية. إنه انعكاس لكيفية هيكلة النظام.
في كل عام، يتعرض ملايين الأطفال لتقارير إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم في الولايات المتحدة. وفقًا للبيانات الوطنية، تلقت خدمات حماية الطفل ما يقرب من 4.4 مليون إحالة في عام 2023، تشمل ما يقدر بنحو 7.78 مليون طفل. لكن حجم النظام لا يؤثر على جميع الأسر بالتساوي.
لقد أظهرت عقود من الأبحاث والإحصاءات العامة باستمرار أن الأطفال السود يتأثرون بشكل غير متناسب في كل مرحلة من مراحل نظام رعاية الطفل. سيخضع أكثر من نصف الأطفال السود في الولايات المتحدة لتحقيقات تتعلق برعاية الأطفال قبل سن 18 عامًا، وهو ما يقرب من ضعف معدل الأطفال البيض. سيتم إخراج ما يقرب من 1 من كل 10 أطفال سود من منازلهم ووضعهم في رعاية بديلة، وسيواجه عدد كبير منهم الانفصال الدائم عن والديهم من خلال إنهاء حقوق الوالدين. لا تعكس هذه الأنماط الاختلافات في مشاركة النظام فحسب، بل تعكس الاختلافات في كيفية إدراك الأسر والإبلاغ عنها والاستجابة لها.
وفي الوقت نفسه، كثيرا ما تفسر الظروف المرتبطة بالفقر على أنها إهمال، مما يؤدي إلى إدخال الأسر في النظام ليس بسبب الأذى المتعمد ولكن بسبب الاحتياجات غير الملباة. لقد وجد بحثي الخاص الذي تناول تصوير وسائل الإعلام للأمهات الأميركيات من أصول أفريقية المتهمات بقتل أطفالهن، أن قصص الخطر واللوم والفشل الأخلاقي يتم توزيعها بشكل غير متناسب، مما لا يشكل التصور العام فحسب، بل يعزز الأنماط الأوسع التي تؤثر على عملية صنع القرار داخل أنظمة رعاية الأطفال. عندما يتم تفسير المخاطر من خلال هذه العدسات، لا يتم تجربة الظروف المماثلة بنفس الطريقة. وبدلا من ذلك، تتشكل النتائج من خلال التصورات بقدر ما تتشكل من خلال السياسة.
لقد وثقت الأبحاث منذ فترة طويلة أن عملية صنع القرار في مجال رعاية الطفل – وخاصة في النقاط الرئيسية مثل الفحص والتحقيق والإبعاد – يمكن أن تختلف عبر الولايات القضائية والعاملين الأفراد، حتى عندما تواجه الأسر ظروفًا مماثلة. وقد تمت مناقشة هذا التباين على نطاق واسع في هذا المجال كدالة لاختلاف السياسات والعتبات والتفسيرات للمخاطر.
على سبيل المثال، تُظهر البيانات الوطنية الصادرة عن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية تباينًا كبيرًا في كيفية استجابة الولايات لتقارير إساءة معاملة الأطفال، بما في ذلك الاختلافات في قرارات الفحص، ومعدلات الإثبات، وممارسات الإزالة.
وقد سلط تحليل إضافي الضوء على كيفية تأثر نقاط صنع القرار في أنظمة رعاية الطفل بالسياسة المحلية وظروف القوى العاملة وتصميم النظام – وهي عوامل يمكن أن تؤدي إلى تجارب غير متسقة للعائلات عبر الأنظمة.
لا تعمل رعاية الطفل ضمن إطار واحد محدد بوضوح لاتخاذ القرار. بدلا من ذلك، فإنه يعتمد على مزيج من سياسة, تفسير و الحكم المهني والتي يمكن أن تختلف عبر الأنظمة والمكاتب والأفراد.
بإذن من تشانينج إل كولينز
تشانينج إل كولينز
وفي هذا النوع من البيئة، يصبح من الصعب تحقيق الاتساق والإنصاف.
تجسد قصة نجم البحر أهمية العمل الفردي. ولكن في مجال رعاية الأطفال، فإنه يسلط الضوء أيضًا على القيود المفروضة على النظام الذي يعتمد عليه.
يلفت شهر التوعية بإساءة معاملة الأطفال الانتباه إلى الحاجة الملحة لحماية الأطفال. كما أنه يمثل فرصة للنظر عن كثب في كيفية عمل النظام نفسه.
[Related: What we don’t say about child sexual abuse — and why it matters]
يتطلب اتباع نهج أكثر فعالية لرعاية الأطفال قدرًا أكبر من الوضوح والمواءمة في كيفية عمل النظام.
ويبدأ هذا بتحديد القرارات بشكل أكثر وضوحا – وضع معايير مشتركة لما تتطلبه السلامة، ومتى يكون التدخل مناسبا، وما يجب إثباته قبل اتخاذ المزيد من الإجراءات التدخلية.
ويتطلب أيضًا تعزيز كيفية دعم الممارسة. لا ينبغي أن يُترك العمال للتنقل عبر قرارات معقدة وعالية المخاطر دون هيكلة. يجب أن توفر الأنظمة عمليات واضحة وتوقعات متسقة ومسارات اتخاذ القرار التي تقلل من الغموض بدلاً من الاعتماد على التفسير الفردي.
وأخيرا، فإنه يتطلب قدرا أكبر من الدقة في القرارات الأكثر أهمية التي يتخذها النظام – وخاصة عندما يكون التدخل مبررا وعندما يكون الإزالة مبررا. ويجب أن ترتكز هذه القرارات على معايير شفافة ومطبقة بشكل متسق والتحقق باستمرار من التحيز.
عندما يتم تحديد عملية صنع القرار، ويتم دعم الممارسة وتكون العتبات واضحة، يبدأ العمل في التحول. تصبح النتائج أكثر اتساقا. يتم دعم العمال بشكل أفضل. ويصبح النظام أقل اعتمادا على التقدير الفردي وأكثر انعكاسا لمعيار مشترك.
تذكرنا قصة نجم البحر بأهمية التصرفات الفردية.
تتطلب رعاية الطفل أن يقوم النظام بذلك أيضًا.
***
تشانينج إل. كولينز هو مسؤول تنفيذي في مجال رعاية الأطفال والسياسات ويتمتع بخبرة قيادية تمتد لعشر سنوات في إنديانا وإلينوي. وهي حاصلة على درجة الدكتوراه. دكتوراه في العدالة الجنائية (القانون والسياسة العامة)، ودرجة الماجستير في حل النزاعات من جامعة بيبردين، وتسعى للحصول على درجة الماجستير في الدراسات القانونية في جامعة أريزونا. وهي مؤلفة مخطط إصلاح رعاية الطفل المكون من 12 نقطة والذي يركز على السلامة والمساواة واستقرار القوى العاملة.
