الدوام دون اتصال يفشل في تعزيز الشباب. الدعم الحقيقي يعني علاقات دائمة.

لقد كانت الدوام القانوني منذ فترة طويلة هدف نظام رعاية الطفل. ولكن في كثير من الأحيان، يفشل في تقديم ما يحتاجه الشباب بالفعل: علاقات دائمة وداعمة والتي تستمر حتى مرحلة البلوغ.

إن ديمومة العلاقات مهمة لأن النتائج القانونية في حد ذاتها ليست كافية بدون وجود علاقات حقيقية ودائمة وراءها. يتعين على الوكالات والمحاكم أن تنظر إلى ما هو أبعد من مجرد التنسيب وأن تأخذ الوقت الكافي لفهم ودعم الروابط التي يمتلكها الشباب بالفعل. وينبغي عليهم إعطاء الأولوية لتحديد هذه الروابط ورعايتها ودعمها من خلال تنفيذ السياسات والممارسات التي تركز على مدخلات الشباب ومشاركة الأسرة. وهذا يعني خلق مساحة لتلك العلاقات لتنمو والاستماع فعليًا إلى الشباب والأسر التي ينتمون إليها. يجب أن يكون الهدف واضحا.

يجب أن يكون لدى كل شخص يغادر الحضانة الدوام العلائقي, وليس مجرد قرار قانوني.

تصف بوابة معلومات رعاية الطفل، وهي مورد فيدرالي، ديمومة العلاقات بأنها روابط دائمة وداعمة تمتد إلى ما بعد فترة وجود الشاب في الحضانة. ويؤكد على نهج الأقارب أولاً الذي يبقي الشباب على اتصال بالأسرة والمجتمع والهوية.

في كل عام في الولايات المتحدة، يترك آلاف الشباب دور الرعاية بدون أسرة دائمة ويدخلون مرحلة البلوغ بمفردهم إلى حد كبير. في السنة المالية 2024، خرج 15379 شابًا من دور الحضانة عن طريق الشيخوخة دون لم الشمل أو التبني أو الوصاية. ولا يزال أكثر من 70 ألف طفل ومراهق في الرعاية في انتظار أسر دائمة.

هذه الأرقام أكثر من مجرد إحصائيات. إنهم يمثلون الشباب الذين يدخلون مرحلة البلوغ دون الدعم الذي يعتبره الكثيرون منا أمرا مفروغا منه.

[Related: What the Starfish Story reveals about child welfare — especially in April]

باعتباري أحد المدافعين عن علاقات الشباب في حملة Raise the Future، كثيرًا ما أسأل: ما هي القيمة الحقيقية للاستمرارية إذا ترك الشباب الرعاية دون اتصالات دائمة؟ الدوام وحده لا يكفي. العلاقات الدائمة ضرورية.

يواجه الشباب الذين لديهم خبرة في الرعاية البديلة تحديات حقيقية عندما ينتقلون إلى مرحلة البلوغ. فهم يتخرجون من المدرسة الثانوية بمعدلات أقل من أقرانهم، وتكون احتمالات حصولهم على درجات ما بعد الثانوية أقل بكثير. وبحلول منتصف العشرينيات من العمر، سيحصل 8% إلى 12% فقط على درجة الزمالة أو البكالوريوس، مقارنة بحوالي 49% من عامة السكان.

هذه النتائج لا تتعلق فقط بالأكاديميين أو التوظيف. غالبًا ما يشيرون إلى شيء أعمق: غياب الدعم المستمر والموثوق من البالغين. نوع الدعم الذي يستمر العديد من الشباب في الاعتماد عليه حتى العشرينيات من عمرهم.

بإذن من مولي برنارد

مولي برنارد

قصة بوبي هي قصة لن أنساها أبدًا.

عندما التقيت به لأول مرة، كان لديه الكثير من الجدران. تم تصميم كل شيء عنه لإبقاء الناس على مسافة. كان شعره مصبوغًا باللون الأخضر، مثل الجوكر. لن يجيب على الأسئلة. بدلاً من ذلك، جلس هناك ليقوم بالانطباعات، أي شيء لتجنب السماح لأي شخص بالدخول.

لقد قرر الناس في حياته بالفعل من هو. غير قابل للتبني. الذهاب إلى خارج السن.

ولكن هذا ليس ما رأيته.

لقد عاش بوبي أشياءً لا ينبغي لأي طفل أن يختبرها على الإطلاق. إساءة. عنف. أهمل. لقد تعلم كيفية البقاء على قيد الحياة عن طريق استبعاد الناس، وكان جيدًا جدًا في ذلك.

استغرق بناء الثقة وقتا. لم يحدث كل ذلك دفعة واحدة. لقد كان لبنة بعد لبنة، محادثة بعد محادثة. وفي الوقت نفسه، كان البحث عن الاتصال يحدث خلف الكواليس. أدى هذا البحث في النهاية إلى عمته، راشيل، التي كانت تريده دائمًا ولكنها لم تصدق أبدًا أنها ستحظى بالفرصة.

أمضى بوبي 2472 يومًا في الحضانة. ما غيّر كل شيء لم يكن مجرد نظام أو خدمة. لقد كانت علاقة.

ولهذا السبب فإن هذا العمل مهم. لأن كل شاب يستحق أكثر من مجرد نتيجة قانونية. إنهم يستحقون علاقات دائمة. الأشخاص الذين يعرفونهم يقفون إلى جانبهم ويبقون في حياتهم لفترة طويلة بعد ترك الرعاية.

ما رأيته مرارا وتكرارا هو أن النجاح لا يقتصر فقط على المكان الذي يتم فيه وضع الشاب.
الأمر يتعلق بمن يبقى.

الشباب الذين لديهم علاقات هادفة وداعمة مع البالغين هم أكثر عرضة للاستقرار في التعليم والتوظيف والسكن. تعد هذه الارتباطات واحدة من أقوى المتنبئات بالنتائج الإيجابية أثناء الانتقال إلى مرحلة البلوغ.

تؤكد إدارة شؤون الأطفال والعائلات على هذه النقطة، مشيرة إلى أنه بالنسبة للشباب الذين لديهم علاقات مع أسرهم الأصلية، “من المهم أن تظل بعض هذه العلاقات كما هي، ليس فقط لأسباب تتعلق برأس المال الاجتماعي، ولكن لأنها يمكن أن تكون أيضًا موارد مفيدة”، ويجب أن تكون الأنظمة مستعدة لدعم تلك العلاقات.

[Related: Children suffer when child welfare ignores the evidence base]

لقد شكلت تجارب مثل تجربة بوبي طريقة تفكيري في النجاح في هذا العمل. يتعلق الأمر بالتأكد من عدم وصول الشاب إلى مرحلة البلوغ دون وجود شخص في زاويته.

ومع استمرار تطور هذا المجال، أصبحت الأساليب العلائقية مكملاً أساسيًا لاستراتيجيات الدوام التقليدية. والهدف ليس الاستقرار القانوني فحسب، بل التواصل الإنساني الدائم.

لأنه بالنسبة لكثير من الشباب، لا يتم إنشاء الانتماء بأمر من المحكمة. يتم بناؤه من خلال العلاقات التي تدوم.

وإذا أردنا حقًا أن ينجح الشباب بما يتجاوز الرعاية، فهذا ما يجب أن نعطيه الأولوية.

***

مولي برنارد هي مناصرة لعلاقات الشباب مع Raise the Future، حيث تعمل مباشرة مع الشباب في الرعاية البديلة لمساعدتهم على تحديد وبناء علاقات دائمة مع البالغين وأفراد الأسرة الداعمين.