الأولاد الذين نخسرهم – والوقاية التي نفتقدها

يجلس في دائرة، والكتفين منحنيان قليلاً، وعيناه للأسفل. وعندما سئل كيف حاله، هز كتفيه. يقول: “أنا جيد”، بالطريقة التي يتعلم بها العديد من الأولاد الاستجابة. من حوله هناك مرشدون آخرون من الشباب والكبار تم تحديدهم من قبل الذكور. لا يوجد أحد ليحاضره أو يصلحه. إنهم هناك للاستماع. ببطء، تتغير الغرفة. شاب آخر يشارك شيئًا حقيقيًا. ثم آخر. في النهاية، ينظر للأعلى. هو يتكلم. ليس تماما، ولكن بصراحة. وفي تلك اللحظة، بدأ شيء ما يتغير.

هذا ما تبدو عليه الوقاية. وهذا أيضًا ما لا يختبره الكثير من الأولاد أبدًا.

واحدة من أكثر أزمات الصحة العقلية التي يتم التغاضي عنها في هذا البلد هي العزلة العاطفية للأولاد. وهي تتشكل من خلال معايير طويلة الأمد تكافئ القمع وتثبط الضعف. يتعلم العديد من الأولاد في وقت مبكر، غالبًا قبل أن يتمكنوا من تحديد مشاعرهم بشكل كامل، أن إظهار المشاعر أمر غير آمن.

“لا تبكي، لا تطلب المساعدة، لا تتحدث عما يؤلمك.”

بحلول مرحلة المراهقة، استوعب الكثيرون الاعتقاد بأن الاتصال يأتي على حساب القبول.

العواقب واضحة. تستمر معدلات الشعور بالوحدة والاكتئاب والانتحار والعنف بين الشباب الذكور في الارتفاع. بعض الأولاد ينسحبون. آخرون أغلقوا. البعض يتصرف. بالنسبة للأولاد والشباب الملونين، يكون التأثير أكثر وضوحًا، حيث أن تجاربهم الحياتية غالبًا ما تكون غائبة عن المحادثة العامة الأوسع على الرغم من التحديات غير المتناسبة التي يواجهونها. وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن الاضطراب العاطفي بين الشباب وصل إلى مستويات مثيرة للقلق، حيث أبلغ 40٪ من الطلاب عن الحزن المستمر أو اليأس. أصبح الانتحار الآن السبب الرئيسي الثاني للوفاة بين الشباب، ويمثل الشباب الذكور ما يقرب من 80٪ من هذه الوفيات، مما يؤكد الحاجة الملحة لمعالجة العزلة والانفصال.

وهذه ليست مجرد مسألة فردية. إنه نظامي.

وعلى كل المستويات، يتم تعزيز الظروف التي تشكل الحياة العاطفية للأولاد. على المستوى الفردي، يفتقر الكثيرون إلى الأدوات اللازمة لفهم وتنظيم عواطفهم. من الناحية العلائقية، غالبًا ما لا يكون لديهم بالغين متسقين وموثوقين يمكنهم أن يكونوا صادقين تمامًا معهم. في المدارس والمجتمعات، هناك عدد قليل من المساحات المنظمة التي تدعم التعبير العاطفي. وعلى مستوى الأنظمة، لم تتحمل أي مؤسسة بمفردها المسؤولية عن معالجة هذه الأسباب الجذرية بطريقة مستدامة.

[Related: Youth mental health is personal. Our solutions need to be systemic.]

بإذن من إيريكا سميث

إيريكا سميث

وفي الوقت نفسه، هناك عدم تطابق واضح بين الحاجة والاستجابة. ويُظهر الأولاد بعضًا من أعلى مؤشرات المخاطر المرتبطة بالعنف وتعاطي المخدرات وتحديات الصحة العقلية، ومع ذلك فإن البرامج التي تركز على الوقاية والمصممة خصيصًا لهم لا تزال محدودة. وقد ساهمت الوصمة والتوقعات المتعلقة بالجنسين وعدم الراحة عند التعامل مع تجارب الأولاد بشكل مباشر في هذه الفجوة. وكثيراً ما يعطي التمويل الأولوية للمبادرات والبحوث الوطنية، في حين تظل جهود الوقاية المجتمعية المحلية تعاني من نقص الموارد، لا سيما في المجتمعات التي تواجه تحديات متعددة الطبقات.

باعتباري ابنة، وأم، وأخت، وابنة عم، وشريكة، وخالة، وجدة “Lovey” التي ستصبح قريبًا، فإن هذا ليس نظريًا بالنسبة لي. لقد رأيت عواقب هذا الصمت عبر الأجيال. لقد شاهدت تدهور صحة والدي وهو يتجنب طلب المساعدة لأنه يعتقد أن هذا هو ما يتطلبه كونك رجلاً. لقد أحببت شريكًا يحمل الألم دون أن يتحدث عنه. لقد رأيت أنظمة تستجيب بالحبس حيث كان من المفترض أن يكون الدعم موجودًا قبل فترة طويلة من الأزمة. لقد جلست مع ابني وهو يكافح من أجل العثور على لغة للتعبير عما كان يشعر به، ولم يصل إلى تلك النقطة إلا عندما كانت الأمور قد تصاعدت بالفعل.

والآن أفكر في حفيدي. أفكر فيما إذا كان سيكبر في عالم يطلب منه قمع هويته أو عالم يدعمه في أن يصبح كاملاً.

الوقاية ممكنة. وهو يحدث بالفعل أيضًا.

Boys to Men Tucson هي منظمة ذات جذور مجتمعية تركز على الوقاية، وإنشاء مساحات مقصودة خصيصًا للأولاد والشباب ذوي الهوية الذكورية لبناء التواصل والمساءلة والعلاقات الصحية. في دوائر الإرشاد الجماعي التصالحية لدينا، يطور الأولاد الوعي العاطفي ويمارسون التواصل ويختبرون الضعف دون خجل.

الأولاد للرجال توكسون

تشارك مجموعة من الأولاد الصغار في دائرة التوجيه Boys To Men Tucson.

يحدث التأثير عبر المستويات. على المستوى الفردي، يطور الشباب القدرة على تحديد المشاعر والتعبير عنها. ومن الناحية العلائقية، فإنهم يبنون الثقة مع الموجهين الذين يظهرون باستمرار وبدون أحكام. وفي المدارس والمجتمعات المحلية، تساعد هذه الدوائر على تحويل الثقافة نحو الانفتاح والاحترام المتبادل. وعلى مستوى أوسع، يمثل هذا العمل نهجًا قابلاً للتطوير يركز على الوقاية ويعالج فجوة لا يملكها حاليًا أي نظام بعينه.

[Related: How visual arts workshops can help youth achieve mental health goals]

من نواحٍ عديدة، يعد هذا بمثابة عودة إلى شيء كان موجودًا من قبل. عبر الثقافات، وفرت طقوس العبور الهيكل والمساءلة والانتماء عندما ينتقل الشباب إلى مرحلة البلوغ. في غيابهم، يُترك الأولاد للتنقل بين الهوية والعاطفة والتوقعات دون توجيه، أو بتوجيه يعزز الانفصال.

ولا يمكننا أن نستمر في معالجة النتائج بينما نتجاهل الظروف التي تنتجها. الأولاد الذين يجلسون في دوائر لا يمثلون مشكلة مستقبلية يجب إدارتها. إنهم شباب يطلبون، في كثير من الأحيان بدون كلمات، أن يتم رؤيتهم ودعمهم.

وعندما يتوفر هذا الدعم، تتغير النتيجة.

أفكر في ابني. أفكر في والدي. وأفكر في حفيدي الذي نشأ في عالم لا يكون فيه هذا العمل نادرًا، ولكنه متوقع.

الاتصال هو الوقاية. دائرة واحدة في كل مرة.

***

إيريكا سميث هي الرئيس التنفيذي لشركة Boys to Men Tucson. عملت ما يقرب من 30 عامًا في مجال الصحة العامة، مع التركيز على العدالة العرقية والاجتماعية، واحتياجات صحة المجتمع وتنمية القوى العاملة.