هذا قصة تم إنتاجه بواسطة تقرير Hechinger ، مؤسسة غير ربحية ، ركز منفذ الأخبار غير الحزبي على التعليم.
مقدمي الخدمات الذين يعملون على “هوامش حلاقة رقيقة” حول إمكانية التخفيضات العميقة
من إدارة ترامب
نيو هافن ، كونيتيكت – تتدفق شمس برايت مورنينج عبر نوافذ منزلها حيث تقرأ ساندرا ديل كتابًا مصورًا عن طيور البطريق إلى غرفة مليئة بالأطفال الصغار المشغولين. أثناء الاستماع ، يهب الأطفال القبلات ، وهم في حضن أحد الزوار ، ثم ينزلق لنقل شريحة صغيرة.
تدير ديل شركة رعاية الأطفال للعائلة من منزلها لمدة 15 عامًا ، وقد قضت كل واحد من أحفادها الـ 13 وقتًا هنا-حاليًا ناثانيل البالغة من العمر 20 شهرًا ، ولديه نفخة من الشعر المجعد وابتسامة لزج.
قالت: “بدأ كبار السن في تسميتها” مدرسة الجدة “. واحدة أخرى من حفيدتها ، وهي الآن مراهقة ، تعود هذا الصيف للمساعدة.
يتم تمويل أربعة من الفتحات الثمانية المتاحة من Dill من خلال Head Start.
ما هي Head Start ولماذا في خطر الإغلاق؟
Head Start هو البرنامج الفيدرالي إلى المحلي الذي يمول رعاية الأطفال ودعم آخر لأفقر العائلات في أمريكا. (تقدم Head Start العادي الأطفال من 3 إلى 5 سنوات ؛ بداية Head Early بالنسبة لأولئك الذين تقل أعمارهم عن 3 سنوات.
كما أنه لم يكن أبدًا في خطر: أولاً ، تم إطلاق مجموعة من موظفي الدعم الفيدرالي من Head Start من قبل وزارة الكفاءة الحكومية. في 27 مارس ، أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أنها تقطع 10،000 وظيفة أخرى ، وإعادة تنظيم الإدارة للأطفال والأسر ، التي تدير البداية.
اعتبارًا من 1 أبريل ، ورد أن موظفي Head Start في خمس من مناطق البرنامج العشر – بوسطن ونيويورك وشيكاغو وسان فرانسيسكو وسياتل – قد تم تسريحهم ، وفقًا لما ذكره LinkedIn في ذلك اليوم من كاتي هام ، مسؤول سابق في الإدارة الفيدرالية للأطفال والعائلات. قال هام إنه لا يبدو أن هناك خطة انتقالية تضع كيف ستتلقى برامج بدء التشغيل في تلك المناطق التمويل والدعم.
المشروع 2025 ، كتيب السياسة المحافظة التي تنظمها مؤسسة التراث ، والتي تتبعها إدارة ترامب عن كثب ، تدعو إلى القضاء على البداية.
قال ديل: “أعتقد أنه أمر فظيع”. “لا أستطيع أن أتخيل. هذا ليس كافيًا بالفعل ، وإذا حدث هذا ، فسيؤثر ذلك على الكثير من العائلات التي تكافح بالفعل.”
أصول Head Start المتواضعة
كان إد زيغلر ، “أب هيد ستارت” ، ابن المهاجرين من بولندا. كان والده ممثل تجميع وأمه استنتج الدجاج لكسب القليل من المال ، وفقًا لما قاله والتر جيليام ، المدير التنفيذي لمعهد بافيت في الطفولة في جامعة نبراسكا ، الذي كان يعتبر Zigler كأقرب معلمه.
عندما كان Zigler طفلاً ، شققت عائلته طريقها إلى منزل مستوطنة في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري ؛ قدمت هذه الجمعيات الخيرية المجتمعية مقاربة من الجيلتين ، رعاية وتثقيف الأطفال أثناء تدريس المهارات الإنجليزية والوظيفة للآباء وربط الأسر بالرعاية الطبية والمساعدة الإسكانية.
قال جيليام: “لقد كان ذلك تأثيرًا كبيرًا على حياة عائلته”.
بصفته أستاذًا شابًا لعلم النفس في جامعة ييل ، تم تعيين زيجلر كمستشار للرئيس ليندون جونسون للمساعدة في تصميم برامج الأسرة للحرب الفيدرالية على الفقر. في خلق Head Start ، التفت إلى نفس نموذج الجيلتين الذي نشأ معه.
حتى الآن ، خدمت Head Start ما يقرب من 40 مليون طفل.
في السنة المالية 2023 ، تم تمويل برنامج Head Start لخدمة 778،420 طفلاً. كان البرنامج دائمًا غير محظور: في عام 2020 ، كان Head Start بالكاد 1 من كل 10 أطفال مؤهلين وأطفال صغار ونصف فقط من مرحلة ما قبل المدرسة المؤهلين. يقتصر الأمر على العائلات التي تصنع تحت مستوى الفقر الفيدرالي ، الذي يبلغ 31200 دولار فقط لعائلة مكونة من أربعة أفراد.
ومع ذلك ، بالنسبة للعديد من العائلات التي تمكنت من الوصول إلى الأبواب ، فإن البرنامج يغير الحياة.
وقالت كارا سكلار ، مديرة سياسة التعليم المبكرة والابتدائية في مركز أبحاث نيو أمريكا ومقره العاصمة: “إن هيد ستارت موجود في كل مجتمع في أمريكا”. “إنه برنامج الجيلتين الأصليين ، مع دعم ملفوف للأطفال.”
“لقد تم وضعه حقًا كنموذج للجودة في التعلم المبكر.”
يتم تمويل “الدعم المرفق” لعائلات Dill’s Early Head Start بواسطة United Way ، ويأتي عبر شبكة لمعلمي رعاية الأطفال العائلي التي تسمى جميع أقاربنا. تساعد الشبكة الأمهات على التسجيل في كلية المجتمع والتقدم للحصول على إعانات السكن. وقالت إن ديل كان لديها أمهات عاشن في سياراتهن وشاحن كان يعيش مع والدتها “ست إلى غرفة”. وهي تقوم أيضًا بزيارات منزلية منتظمة مع العائلات للحديث عن تنمية الأطفال ودعم الآباء في أهداف مثل تدريب القعادة.
[Related: 26-year study of early child care and youth development enrichment opportunity gaps and educational success]
بفضل Early Head Start ، يساعد ممرضة ومستشار للصحة العقلية وأخصائي التغذية كل ذلك في الحفاظ على صحة الأطفال وآمنة للأطفال. ويوفر البرنامج أيضًا أموالًا إضافية يمكن أن تستخدمها للاستعادة وتشغيلها إذا ، على سبيل المثال ، يحتاج الفرن إلى إصلاح.
لكن Head Start تواجه الآن تحديات تمويل تتجاوز بكثير الفرن المكسور. وقالت كارولينا رييس ، مديرة مركز Arco Iris Bilingual Children ، وهو ما قبل المدرسة في لوريل ، ماريلاند ، وهي شريكة في البداية ، وأيضًا عضو في مجموعة الدفاع عن الدعوة على مستوى البلاد: “كان الشهر الماضي مروعًا لمقدمي خدمات رعاية الأطفال”.
تخفيضات في البداية من قبل إدارة ترامب
أول ضربة لبداية في هذه الإدارة ، كان الأمر التنفيذي للرئيس دونالد ترامب في 27 يناير يدعو إلى تجميد التمويل الفيدرالي. حتى الانقطاعات المؤقتة في التمويل يمكن أن تسبب البرامج لإغلاق أبوابها.
Head Start هو برنامج منح فدرالية إلى محلية مباشرة.
وقال رييس: “تعمل برامج مثل Mine على هوامش الحلاقة”. “ليس لدي أي احتياطيات للانسحاب منها إذا تأخر التمويل أو خفضه.”
أثناء استئناف التمويل لمعظم البرامج ، قال جويل ريان ، المدير التنفيذي لجمعية هيد ستارت في واشنطن ، في مؤتمر صحفي حديث أنه في أواخر أسبوع 17 فبراير ، لا يزال واحد من كل أربعة من برامجه يواجه صعوبة في الوصول إلى موقع الدفع الرئيسي للبدء.
جاءت الضربة الثانية في نفس الأسبوع من السابع عشر ، وكان ما يقرب من 70 من موظفي Start تم نقلهم من الوردي في اكتساح الحكومة الفيدرالية لموظفي “الاختبار”-حوالي خمس القوى العاملة للبرنامج. قال أحد الموظفين الموضحين ، الذي لم يرغب في إعطاء اسمه لأنه لا يزال يقاتل إقالةه ويخشى الانتقام ، إنه أمضى خمس سنوات كمقاول قبل التحول إلى بدوم كامل في الصيف الماضي ، والذي يمثل وضعه الاختبار. كان يرتدي العديد من القبعات في Head Start ، ويقوم بتحليل البيانات ، والعمل مع متلقي المنح ، ويكون بمثابة اتصال لشركاء الدولة.
وقال “يقولون إننا متضخمين ؛ كان بإمكاننا استخدام شخصين متفرغين آخرين”.
ويخشى أن التخفيضات ستؤدي إلى مزيد من التأخير في برامج الحصول على المدفوعات التي يعتمدون عليها ، ناهيك عن الرقابة التي تبقي الأطفال آمنة.
قال: “لقد جئت من القطاع الخاص. سأجد وظيفة أخرى”. “القضية ليست نحن ، إنها الأطفال والعائلات. لدينا كل هؤلاء الأشخاص الذين يعانون من الفقر الذين يتعرضون للذات بما يحدث.”
[Related: America doesn’t know how to talk about child care]
جاءت ضربة ثالثة في 25 فبراير، عندما أصدر مجلس النواب قرارًا في الميزانية يدعو إلى الحصول على تخفيضات 880 مليار دولار لبرامج الإنفاق التقديري على مدار العقد المقبل ، مع Medicaid الهدف الرئيسي ، إلى جانب برنامج المساعدة التغذوية الإضافية الفيدرالية. تعتمد عائلات Head Start بأغلبية ساحقة على برامج شبكة الأمان هذه. كما يهدد التهم في البيت الأبيض لوزارة التعليم بالعديد من الخدمات لمرحلة ما قبل المدرسة ، وخاصة تلك الموجودة في التعليم الخاص. (هذه العملية ، التي تُخطط للعام المالي القادم ، منفصلة عن التصويت الأخير لتمويل الحكومة حتى 30 سبتمبر.)
وقال سكلار: “هذا ينتقل من حافة الكارثة إلى تمثيل النظام”. “جميع الأجزاء التي تساعد الأسر ، من البداية إلى رعاية الطفل إلى الطعام إلى الرعاية الصحية ، جميعها تزعزع استقرارها في وقت واحد.”
[Related: How Medicaid helps mothers, caregivers and children]
قال جيليام إن التهديدات للتخلص من Head Start ليست جديدة. بعد تصميم البرنامج خلال إدارة جونسون ، تم تعيين Zigler لتشغيله تحت رئاسة ريتشارد نيكسون. وقال جيليام: “أخبره بعض الناس أن وظيفته كانت تدمير البرنامج الذي أنشأه بشكل أساسي”.
وقال دعاة Head Start إن البرنامج كان قادرًا على محاربة التحديات السياسية في الماضي.
يتم توزيعها على نطاق واسع على نطاق واسع جغرافيا ولديها دعم من الحزبين.
وقال ريان ، مع جمعية واشنطن هيد ستارت: “أوافق على أن Project 2025 يمثل تهديدًا حقيقيًا للبدء ، وكذلك للبرامج الأخرى التي نهتم بها جميعًا”.
“لكنني سأقول هذا:
- لدينا بحث رائع.
- لدينا بيانات رائعة.
- لدينا سجل حافل.
- لدينا الكثير من الدعم من الحزبين في الكونغرس. ولدينا قوة الوالدين. “
من قِبل المصادفة ، أقر الأسبوع الذي أصدره مجلس النواب قراره في الميزانية ، وكانت مجموعة من 150 من الآباء في كابيتول هيل في الضغط كجزء من مجموعة تسمى Start Early ، وتقيوا بالعديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين.
قام تومي شيريدان ، نائب مدير جمعية هيد هيد ستارت ، بنبرة متفائلة تقريبًا بعد زيارة المشرعين: “ما زلنا نؤمن ورأينا مؤشرات على أن هذه الإدارة تدعم Head Start. والكونغرس أيضًا”.
هل يدعم مستوى الدولة الحل؟
هناك بقعة مضيئة أخرى محتملة وهي نمو دعم رعاية الطفل والتمويل على مستوى الولاية. إليزابيث جروجينسكي هي أول سكرتيرة في مجلس الوزراء في نيو مكسيكو لإدارة التعليم والرعاية في الولاية الجديدة في الولاية ، وقالت إن الوباء أيقظ الكثير من الناس على أهمية الرعاية المبكرة والتعليم.
وقال جروجينسكي: “بدأ الناس يفهمون التأثير الذي تحدثه رعاية الطفل على تنمية الأطفال ، وقدرة الأسر على العمل ، والاقتصاد العام”.
منذ عام 2020 ، مرت نيو مكسيكو بتوسع كبير في الزيارات المنزلية ورعاية الأطفال ومدرسة ما قبل المدرسة. قام فيرمونت بحركات مماثلة ، ونيويورك وكونيتيكت يتجهان في هذا الاتجاه أيضًا. حتى ولاية كنتاكي العميقة قد وسعت الوصول.
[Related Report: A logic model to support the study of local child care subsidy payment policies and practices]
ما هو مشترك بين كل هذه البرامج على مستوى الولاية هو أنها متاحة على نطاق واسع لعائلات الطبقة المتوسطة ، بدلاً من الاستهداف بإحكام للعائلات في الفقر ، حيث لا يزال Head Start. تاريخياً ، مع برامج مثل Medicare والضمان الاجتماعي ، كان الوصول العالمي يعني دعمًا متينًا.
الآن تفكر تلك الولايات في التدخل بشكل أكبر إذا أسقطت الحكومة الفيدرالية الكرة.
وقالت جانيت ماكلولين ، نائبة مفوضة إدارة الأطفال والأسر في فيرمونت: “نظرًا لأن الدولة قد التزمت بمثل هذا التزام مثير للإعجاب برعاية الطفل ، فمن المحتمل أن نكون في مكان أفضل من غيرها”. وقال جروجينسكي ، في نيو مكسيكو ، بحزم ، “الحاكم والهيئة التشريعية – لا أعتقد أننا سنسمح للمكسيكيين الجدد بالرحيل. سوف يجدون طريقة”.
[Related Grant Opportunity: Community program grants]
***
أنيا كامينيتز هي مراسلة لتقرير Hechinger. قامت بتغطية التعليم لسنوات عديدة بما في ذلك NPR ، حيث شاركت في إنشاء مجموعة حياة البودكاست: الأبوة والأمومة. يتحدث Kamenetz ويكتب ويفكر في التعلم والمستقبل. وهي أيضًا مستشار كبير لمبادرة هذا الكوكب في معهد أسبن. أحدث كتابها هو السنة المسروقة: كيف غيرت كوفيد حياة الأطفال ، وأين نذهب الآن.
تم إنتاج هذه القصة حول Head Start بواسطة تقرير Hechinger، منظمة أخبار مستقلة غير ربحية تركز على عدم المساواة والابتكار في التعليم. الاشتراك في النشرة الإخبارية Hechinger.
تم تقديم دعم هذا التقارير من قبل مختبر Life Life في New America.
