وبينما ترتفع أعداد احتجاز الشباب، تبدأ الولايات في التراجع عن الإصلاحات

هذا شرط تم نشره لأول مرة بواسطة مشروع مارشال، منظمة إخبارية غير ربحية تغطي نظام العدالة الجنائية الأمريكي. قم بالتسجيل لهم النشرات الإخبارية.

يوم الأربعاء، أعلن مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس عن “حالة طوارئ محلية” في قاعة الأحداث في لوس بادرينوس، مما سمح للمسؤولين بإعادة تعيين بعض القوى العاملة في المقاطعة لتغطية الأدوار في مرفق احتجاز الشباب الذي يعاني من نقص مزمن في الموظفين. لقد كان استخدامًا غير معتاد للقوة، والتي عادة ما تكون مخصصة للكوارث مثل الحرائق والطقس القاسي. وجادل المجلس بأن الإجراء كان له ما يبرره لمنع إجبار المقاطعة على إطلاق سراح ما يقرب من 250 شابًا مسجونين هناك “في الشوارع”.

كان قرار استخدام سلطات الطوارئ لإبقاء القاعة مفتوحة بعيدًا كل البعد عن حزمة الإصلاح الشاملة لعام 2020 التي يدعمها المجلس والتي تهدف إلى إغلاق قاعات الأحداث في المقاطعة بحلول عام 2025 وبدلاً من ذلك وضع الشباب في مراكز شفاء أصغر وأكثر شبهًا بالمنزل “آمنة ومأمونة”. “. وقد تعثرت هذه الجهود في الغالب بسبب القيود القانونية ونقص التمويل، حيث من المقرر افتتاح أول مركز شفاء – والذي يمكن أن يخدم حوالي ستة شباب – في العام المقبل. كما أن قرار الطوارئ يضع المقاطعة على خلاف مع ولاية كاليفورنيا، التي سبق لها أن أمرت بإغلاق منشأة لوس بادرينوس المحاصرة في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن وجدت عملية تفتيش فاشلة عدم كفاية عدد الموظفين والظروف الخطيرة. وحتى الآن، رفضت المقاطعة الامتثال.

[Related: Disposable children – The prevalence of child abuse and trauma among children prosecuted as adults in Maryland]

تعد مقاطعة لوس أنجلوس واحدة من العديد من الأماكن في جميع أنحاء البلاد التي تراجعت عن إصلاحات عدالة الشباب في الأشهر الأخيرة، في أعقاب نمط أوسع من ردود الفعل العنيفة ضد التغييرات المصممة لجعل العدالة الجنائية أقل عقابية – وعلى الأخص في الانتخابات العامة في نوفمبر.

الاضطرابات في ولاية كارولينا الشمالية

لنأخذ ولاية كارولينا الشمالية على سبيل المثال، حيث استعاد المشرعون هذا الصيف تشريع “رفع السن” الذي تم إقراره في عام 2022، والذي كان يهدف إلى إبعاد القُصَّر عن نظام عدالة البالغين. ويعامل القانون الجديد، الذي دخل حيز التنفيذ في الأول من ديسمبر/كانون الأول، تلقائيًا العديد من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا والمتهمين بارتكاب جرائم جنائية معينة كبالغين.

ويأتي هذا التغيير في الوقت الذي تدافع فيه الدولة عن نفسها في دعوى قضائية تزعم أن المراهقين في مرافق الاحتجاز يُحتجزون في عزلة لمدة تتراوح بين 23 إلى 24 ساعة يوميًا، مما يثير قلق المدافعين عن الشباب. وقال جيك سوسمان، الخبير القانوني، للمراسلة راشيل كرومبلر: “إننا لا يؤدي إلا إلى تفاقم أي مشاكل قائمة من خلال وضع هؤلاء الأطفال الضعفاء للغاية في عزلة”. “إنه عكس اتباع نهج الصحة العامة، وعكس التفكير في رفاهية شخص ما وإعادة تأهيله.”

ينفي المسؤولون في الولاية ممارسة احتجاز الشباب بشكل منتظم في الحبس الانفرادي، ولكن مثل العديد من أنظمة قضاء الشباب، يقولون إنهم مرهقون بسبب نقص الموظفين والزيادة الملحوظة في عدد سجناء الشباب. من عام 2019 إلى عام 2023، زاد متوسط ​​عدد السكان اليومي في مراكز احتجاز الشباب بالولاية بأكثر من 150٪، وشهدت الإدارة معدلات شغور للموظفين تصل إلى ما يقرب من 75٪ في بعض المناصب، حسبما ذكرت صحيفة North Carolina Health News في وقت سابق من هذا الشهر.

أحد أسباب زيادة أعداد الشباب في نظام ولاية كارولينا الشمالية هو النتيجة المتوقعة للإصلاحات التي تهدف إلى إبقاء المراهقين الأكبر سنا خارج سجون البالغين – وبالتالي تركهم في رعاية نظام الشباب. وينطبق الشيء نفسه على ولاية نيويورك، حيث زادت الأعداد في بعض المرافق الآمنة بنسبة 200٪ بعد تغيير عام 2018 لرفع سن المسؤولية الجنائية إلى 18 عاما. وشهدت مراكز الاحتجاز في مدينة نيويورك أيضا عددا أكبر من السكان وزيادة في العنف، وفقا إلى تقرير أكتوبر من إدارة التحقيقات بالمدينة.

وفي الوقت نفسه، في كولورادو، يريد المدعون العامون زيادة إجمالي عدد الأسرة في مراكز احتجاز الشباب بالولاية بنسبة 50٪ لمعالجة ما يقولون إنه ارتفاع جرائم العنف المرتبطة بالأحداث. تم تحديد العدد الحالي من الأسرة المتاحة بموجب قانون عام 2021 الذي خفض العدد لإجبار المقاطعات على “السماح للشباب بالخروج الذين لا ينبغي أن يكونوا هناك”، وفقًا لأحد رعاة مشروع القانون.

[Related: An 11-year-old denied making a threat and was allowed to return to school. Tennessee police arrested him anyway.]

تواجه ولاية واشنطن أيضًا ما وصفه الحاكم الديمقراطي جاي إنسلي بـ “سيلان” من الشباب الذين يدخلون أنظمة العدالة والاحتجاز. ولمعالجة الاكتظاظ، اقترح إنسلي إعادة استخدام مبنى فارغ في سجن للبالغين. وقد أعرب المحامون القانونيون الشباب عن قلقهم، مشيرين إلى أن المبنى كان يستخدم سابقًا للحبس الانفرادي، ولا يوجد به فصول دراسية، ولا مكان للتدريب المهني أو حتى إطلالات على المساحات الخضراء من خلف النوافذ ذات الألواح الضبابية.

قبل أربع سنوات، تعهدت الولاية بشيء مختلف تمامًا عندما وقع إنسلي على مجموعة من القوانين المعروفة باسم “إعادة تأهيل الأحداث حتى سن 25 عامًا”. كان من المفترض أن تخلق الإصلاحات بيئة علاجية وتوفر تعليمًا مكثفًا واستشارة وعلاجًا من تعاطي المخدرات. لقد ذهبت الجهود في الغالب غير محققة، وفقًا لمقالة افتتاحية كتبها مجلس تحرير صحيفة سياتل تايمز، والتي خلصت إلى أنه “على الرغم من الكلمات الجميلة حول الرغبة في وضع “مستنير للصدمات” و”علاجي مناسب من الناحية التنموية” للشباب، فإن الولاية لا تفعل ذلك”. ليس لديهم الإرادة للقيام بالعمل الشاق لإعادة تأهيل الشباب.

[Related: The seemingly endless cycle of reforms in juvenile justice]

وفي لويزيانا، حيث تم التراجع أيضًا عن تشريع “رفع السن” في إبريل/نيسان، أفادت تقارير هذا الأسبوع أن البلدات في جميع أنحاء الولاية تطالب بجزء من “طفرة البناء الإصلاحية الجديدة”. وقد خصصت الولاية ما يزيد عن 150 مليون دولار للمباني الجديدة، وسيتم إعطاء الأولوية لمرافق الأحداث، حسبما ذكرت صحيفة ذا لينس.

بناء على فكرة خاطئة؟

في جميع الحالات المذكورة أعلاه، فإن الاعتقاد بأن جرائم الشباب آخذة في الارتفاع، ولو جزئيًا على الأقل، يُعلم التراجع والجهود المبذولة لإيجاد أماكن احتجاز جديدة. عندما تناقش هذه النشرة ما إذا كانت معدلات الجريمة في ارتفاع أو انخفاض، نود أن نذكر القراء بأن الإجابة معقدة بسبب ثلاثة أسئلة على الأقل: ماذا نعني بالجريمة، وأين وعلى أي فترة زمنية؟ تنطبق هذه التحذيرات على فهم جرائم الشباب أيضًا. وخلص تحليل نشره مجلس العدالة الجنائية غير الحزبي هذا الخريف إلى أن جرائم الشباب في انخفاض بشكل عام، مع استثناء صارخ واحد: ارتفعت جرائم قتل الشباب بنسبة 65٪ من عام 2016 إلى عام 2022، مما يعكس الزيادات في الإيذاء العنيف للشباب.

وفي ولاية ماريلاند، وهي ولاية أخرى عكست إصلاحات قضاء الأحداث هذا العام، وجدت دراسة أجرتها The Sentencing Project – وهي مجموعة مناصرة مناهضة للسجن – أن وسائل الإعلام المحلية “أخطأت في وصف الزيادات المعزولة قصيرة المدى من معدلات الإجرام المنخفضة بشكل مصطنع خلال الوباء باعتبارها سببًا رئيسيًا”. موجة جديدة من جرائم المراهقين”، مما ساعد على تحفيز ردود الفعل العامة والتشريعية.

هذا الأسبوع، قدم كيفن تي براون، وهو كاتب مسجون في الولاية، وجهة نظره في صحيفة بالتيمور صن، حول الجهود الجارية للتراجع عن الإصلاحات الأخيرة في مجال عدالة الشباب. “لقد كنت مسجونًا منذ أكثر من 33 عامًا وأنا نتاج [the]… نهج “حبسهم ورميهم بعيدًا” لمشكلة العنف بين الشباب. والآن، يبدو أنه لم يتم تعلم أي شيء من هذه الاستراتيجية الفاشلة.

[Related Grant: Juvenile/youth indigent defense improvement grants]

***

جاميلز لارتي هو كاتب في نيو أورليانز يعمل في مشروع مارشال. عمل سابقًا كمراسل لصحيفة الغارديان حيث كان يغطي قضايا العدالة الجنائية والعرق والشرطة.

مشروع مارشال هو منظمة إخبارية غير حزبية وغير ربحية تسعى إلى خلق والحفاظ على شعور بالإلحاح الوطني بشأن نظام العدالة الجنائية الأمريكي. الاشتراك في النشرات الإخبارية الخاصة بهم.

هذه المقالة مأخوذة من النشرة الإخبارية الختامية لمشروع مارشال، وهي نظرة أسبوعية عميقة حول قضية رئيسية تتعلق بالعدالة الجنائية. اشترك في النشرات الإخبارية المستقبلية.