تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Chalkbeat. اشترك في رسائلهم الإخبارية.
توفر كل مدرسة في مقاطعة لارو في كنتاكي وجبة فطور وغداء مجاني لأي طالب يريد ذلك.
لقد كان الأمر كذلك منذ عقد من الزمان ، منذ أن أطلقت الحكومة الفيدرالية برنامجًا يسمح لمدارس مقاطعة لارو ، وآلاف المناطق الأخرى في جميع أنحاء البلاد ، لتخطي الأعمال الورقية التي تسأل عن مقدار ما تكسبه العائلات.
في هذه المجتمعات ، يتلقى الكثير من الأطفال بالفعل أنواعًا أخرى من المساعدة للعائلات ذات الدخل المنخفض. رأى المسؤولون الفيدراليون طريقة لجعل برنامج الوجبات المدعومة أكثر كفاءة: تغطية تكاليف الوجبات بناءً على عدد الأطفال في برامج مساعدة مماثلة ، بدلاً من التحقق من دخل كل عائلة.
لكن مدارس مقاطعة لارو لن تكون قادرة على القيام بذلك بعد الآن إذا أصبحت التغييرات الشاملة على البرامج الاجتماعية التي اقترحها جمهوريو الكونغرس قانونًا. يقول المشرعون في الحزب الجمهوري إنهم يريدون ضمان الحصول على العائلات المؤهلة فقط ، وأن دولارات دافعي الضرائب مخصصة لأكثر الطلاب الذين يحتاجون إلى الطلاب ، بحيث تظل الإعانات الفيدرالية للوجبات المدرسية مستدامة. ولكن حسب أحد التقديرات ، فإن خطة الجمهوريين ستؤثر على ما يقرب من ربع الطلاب في المدارس العامة في البلاد.
لقد وجدت الأبحاث أن الوجبات المدرسية المجانية الشاملة يمكن أن تعزز الحضور المدرسي ، وزيادة درجات الاختبار ، وتقليل التعليق.
هذا على الأرجح لأنه يزيل طلاب وصمة العار غالبًا ما يربطهم الوجبات المجانية. يمكن أن يكون لأخذهم بعيدًا من الطلاب على نطاق واسع أيضًا تأثيرات في اتجاه مجرى النهر على كل شيء بدءًا من ميزانيات الأسر المنزلية إلى البطالة المحلية.
قال ستيفاني أوتلي ، مديرة مقاطعة لارو في مقاطعة تشويش ، إن عدد أقل من الأطفال سيأكلون وجبات مدرسية حتماً ، إما لأن عائلاتهم لم تعد مؤهلة لتناول الإفطار والغداء المجاني أو لأنهم لا يستطيعون إنتاج مستندات للتحقق من دخلهم.
عندما يتناول عدد أقل من الأطفال وجبات مدرسية ، يكون من الصعب على المقاطعات تغطية تكاليفها. وقالت إنه لتوفير المال ، من المحتمل أن تبادل أوتلي الأطعمة ذات الجودة العالية للأغراض الأرخص.
التفاح ولحم البقر من المزارع المحلية سوف يذهب. ستخدم المدرسة الثانوية عددًا أقل من السلطات-ستكون كثيفة العمالة للغاية. وسيصبح شطيرة صدر الدجاج الشهيرة فطيرة دجاج أرضية.
وقالت إن أوتلي قد تضطر إلى تسريح الموظفين أيضًا ، الأمر الذي سيؤذي اقتصاد المجتمع الريفي.
“نحن أكبر مطعم في المدينة” ، قالت. “سيكون كابوسًا.”
ستؤثر مقترحات وجبات المدارس الحزب الجمهوري على الولايات
قال إيرين هيسوم ، كبير محللي سياسات التغذية للأطفال في مركز أبحاث الطعام غير الربحية ، إن المشرعين الجمهوريين يفكرون في ثلاثة من المقترحات للمساعدة في تعويض التخفيضات الضريبية التي يطلبها الرئيس دونالد ترامب والتي ستكون “مدمرة” للأطفال والمدارس.
اقتراح واحد من شأنه أن يزيد بشكل كبير من حصة الطلاب الذين يحتاجون إلى التسجيل في برامج الإغاثة – مثل برنامج المساعدة التغذوية الإضافية والمساعدة المؤقتة للعائلات المحتاجة – لكي تكون المدارس مؤهلة لتقديم وجبات مجانية لجميع الأطفال من خلال توفير الأهلية المجتمعية.
في الوقت الحالي ، تحتاج المدارس إلى إظهار 25 ٪ من الطلاب في هذه الأنواع من برامج المساعدة للمشاركة في أهلية المجتمع. سيؤدي الاقتراح الجمهوري في مجلس النواب إلى رفع الحصة إلى 60 ٪ – أعلى من العتبة. هذا من شأنه أن يركل أكثر من 24000 مدرسة من أهلية المجتمع ، ولم يعد حوالي 12 مليون طالب مؤهلين تلقائيًا للحصول على وجبات مجانية ، حسبما قدرت منظمة HYSOM.
وقال هايسوم: “لقد نقلوا الإبرة حقًا إلى المستوى العلوي للفقر”. “لا يمكنك الحصول على أي شيء أعلى من ذلك.”
في الأساس ، يمكن للمجتمعات فقط التي يتأهل فيها كل طفل تقريبًا لتناول طعام غداء مجاني أو منخفض الأسعار الوجبات المجانية لجميع الأطفال.
pixsooz/Shutterstock
اقتراح واحد من شأنه أن يركل ما يقرب من 12 مليون طفل من برنامج الغداء المجاني.
اقتراح آخر سيتطلب جميع العائلات التي لا تتأهل تلقائيًا للحصول على وجبات مدرسية مجانية من خلال برامج مثل Snap لتقديم المستندات للتحقق من دخلها من خلال طلبها. هذا من شأنه أن يثقل العائلات والمدارس مع الأعمال الورقية المضافة للوقت. قد ينتهي الأمر بالمدارس إلى قطع الموظفين الذين يقدمون الطعام ويعملون في قوائم المدرسة لتوظيف المزيد من الأشخاص لمعالجة الطلبات.
ستوفير هذه التغييرات معًا 12 مليار دولار على مدار 10 سنوات ، وفقًا لقائمة المقترحات التي قام بها النائب الأمريكي جودي أرينجتون ، الرئيس الجمهوري للجنة ميزانية مجلس النواب.
اقتراح ثالث من شأنه أن يغير كيفية تأهيل العائلات للحصول على SNAP ومن المحتمل أن تجعل أكثر من مليون طالب مؤهلين تلقائيًا لتناول وجبات مدرسية مجانية. من شأنه أن يزيد من عبء الأوراق أكثر.
كل هذا من شأنه أن يجعل الأمر أكثر تكلفة بالنسبة للدول التي لديها وجبات مدرسية مجانية عالمية لإدارة برامجها ، لأنها تعتمد بشكل كبير على السداد الفيدرالي. كانت بعض الدول تزن بالفعل ما إذا كانت يمكنها تحمل تكاليف وجبات مجانية للجميع.
هذه المقترحات الثلاثة هي جزء من عملية تُعرف باسم تسوية الميزانية التي يستخدمها المشرعون في الحزب الجمهوري لإجراء تغييرات طويلة الأجل على الإنفاق الفيدرالي والإيرادات. اعتبارًا من يوم الأربعاء ، كان الكونغرس يفكر في ميزانية STOPGAP منفصلة من شأنها أن تستمر في التمويل بشكل أساسي لقسم الزراعة ، الذي يدفع لبرنامج الوجبات المدرسية ، حتى نهاية سبتمبر.
يأخذ موظفو المدارس ودعاة تغذية الأطفال مقترحات المصالحة في ميزانية مجلس النواب على محمل الجد. لقد خفضت إدارة ترامب بالفعل برنامج وزارة الزراعة بقيمة مليار دولار ساعد المدارس على شراء الأغذية من المنتجين المحليين.
تخفيضات الوجبات المدرسية المجانية سيكون لها آثار تموج
إذا كان عدد أقل من الأطفال يمكنهم الوصول إلى وجبات مجانية في المدرسة ، فمن المحتمل أن تكافح المزيد من العائلات من أجل تحمل تكاليف البقالة في المنزل. العديد من العائلات التي لا تتأهل للحصول على وجبات مجانية تكافح لدفع ثمن الطعام. في هذه السنة الدراسية ، كانت عائلة مكونة من أربع مؤهلات لوجبات مدرسية مجانية إذا حققت أقل من 40،560 دولارًا في السنة.
عندما ألغت المدارس وجبات مدرسية مجانية للجميع بعد الوباء ، كان هناك زيادة في ديون الوجبات المدرسية غير المدفوعة ، يقول موظفو مدرسة القضية لن يزيد إلا إذا استمرت هذه المقترحات.
في الوقت الحالي ، يتعين على المدارس عادة التحقق من دخل الأسرة بنسبة 3 ٪ من طلباتها. إذا كان على المدارس التحقق من الدخل لكل طلب ، فإن العبء سيكون هائلاً.
[Related: Families brace for changes to pandemic-era free school meals]
العديد من العائلات التي تتفوق على وظائف متعددة تعمل في العمل ، ستواجه صعوبة في جمع جميع المستندات المطلوبة لإظهار المبلغ الذي يكسبونه. على الرغم من أن الأطفال يمكنهم المشاركة في برنامج الوجبات المدرسية بغض النظر عن حالة الهجرة الخاصة بهم ، فقد يخاف الآباء غير الموثقين من تسليم المستندات الشخصية عندما يهدد ترامب الترحيل الجماعي.
“الأطفال المؤهلين سوف يسقطون عبر الشقوق” ، قال Hysom.
إلهام
يقول شانون جليف ، رئيس جمعية التغذية المدرسية ، إن التحقق من 100 ٪ من الطلاب المؤهلين “ليس استخدامًا فعالًا للوقت”.
تواجه العديد من المدارس بالفعل ضغوطًا مالية من تكاليف الغذاء والعمالة العليا من المعتاد. علاوة على ذلك ، تقوم المدارس بالتنقل في متطلبات جديدة وأكثر صرامة حول مقدار الملح والسكر في الطعام الذي تقدمه المدارس.
يتعين على المدارس شراء معظم طعامها من المصادر الأمريكية ، ولكن إذا وضع ترامب بعض التعريفة الجمركية على المدى الطويل ، فإن ذلك قد يخلق قيودًا مالية جديدة.
وقالت ديان برات هيفنر ، المتحدثة باسم جمعية التغذية المدرسية ، التي تمثل مديري التغذية المدرسيين وأجرى المسح: “التكلفة هي مصدر قلق للغاية”. “عندما تصبح الأفوكادو أو الطماطم من المكسيك أكثر تكلفة بكثير ، فإن ذلك سيؤدي إلى زيادة في الطلب على المنتجات المحلية ، وزيادة في السعر ، أيضًا.”
[Related: Food for thought — Free meals for all New Mexico students]
يدرك شانون جليف ، رئيس جمعية التغذية المدرسية ، الحاجة إلى التأكد من أن برنامج الوجبات المدرسية يعمل كما ينبغي.
في منطقة مدرسة Glendale الابتدائية في أريزونا ، حيث يعد Gleave مديرًا للطعام والتغذية ، يمكن للأطفال السرعة خلال خط الغداء لأن كل شخص يتأهل للحصول على وجبات مجانية. لكن الموظفين يقومون بمسح شارات هوية الطالب للتأكد من أن كل طفل يتناول وجبة واحدة فقط ، وأن الأطفال الذين يعانون من قيود غذائية يحصلون على الطعام المناسب.
وقالت إن زيادة متطلبات التحقق يمكن أن تعمل قليلاً. لكن التحقق من 100 ٪ من التطبيقات “ليس استخدامًا فعالًا للوقت”.
وقالت: “لا توجد طريقة يمكن لموظفيهم الحاليين فعل ذلك الآن”. “عليك أن تكتشف طريقة لتكون من موظفي الموارد الجيدين ، ولكنك أيضًا تنظر إلى مقدار العبء الإداري الذي ستستلزمه”.
[Related Grant Opportunity: New Mexico child well-being and development grants]
***
كالين بلشا هو مراسل تعليمي وطني كبير ومقره شيكاغو. تتخصص في الكتابة عن التعليم العام والشباب والعرق والفقر. في السابق ، غطت Belsha التعليم لمراسل شيكاغو ، Catalyst Chicago و Suburban Chicago Tribune.
Chalkbeat هو موقع إخباري غير ربحية يغطي التغيير التعليمي في المدارس العامة. الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية لـ Chalkbeat لمواكبة كيفية تغير التعليم في جميع أنحاء الولايات المتحدة
